Có rất nhiều người Việt Nam đạt được thành công lớn ở xứ người. Trong số đó, ông David Trần là người xây dựng thương hiệu tương ớt làm lớn khuynh đảo thị trường Mỹ từ những năm 80 ở thế kỹ trước.
Ông David Trần là cha đẻ của sản phẩm mà hầu hết người tiêu dung nào ở Mỹ cũng sử dụng và sở hữu khối tài khiến nhiều người ngưỡng mộ. Tuy nhiên, đằng sau sự thành công vang dội ấy là quá khứ bươn chải đầy gian nan và nhiều gian truân của ông David Trần.
David Trần sinh ra ở Sóc Trăng vào năm 1945. Theo đó, ông là thành viên trong một gia đình có 8 anh chị em, cha của ông là một thương gia, còn mẹ ông là nội trợ. Chỉ học hết tiểu học, năm 16 tuổi, David Trần chuyển đến TP. Hồ Chí Minh để theo anh trai làm việc tại một cửa hàng bán hóa chất rồi quay trở lại Sóc Trăng để học trung học
Một thời gian sau, ông Trần lại cùng anh trai của mình trồng ớt trên một mảnh đất ở phía đông bắc TP. HCM. Sau đó, ông chuyển sang làm nước sốt cay. Đến tháng 12/1978, David Trần đã rời Việt Nam với số vàng trị giá 20.000 đô la vào thời điểm đó, tương đương khoảng 90.000 đô la (2,1 tỷ đồng) theo thời giá ngày nay. Ông đến Los Angeles vào năm 1980.
Được biết, ông Trần quyết định đến Los Angeles vì anh rể nói có thể tìm thấy ớt tươi ở California. Vì vậy, ông đã bán vàng và mua một tòa nhà rộng 2.500m2 ở khu phố Tàu. Nhờ tìm kiếm được ớt tươi ở chợ địa phương, David Trần đã thành lập công ty sản xuất một loại tương ớt dựa theo công thức có nguồn gốc từ Thái Lan. Đồng thời, ông chọn con gà trống – con giáp năm sinh của ông làm biểu tượng thương hiệu.
Hơn bốn thập kỷ sau, thương hiệu tương ớt của David Trần đã trở thành một nhãn hàng lớn. Thậm chí, những chai tương ớt này còn có mặt trên toàn thế giới và cả trên Survivor – Trạm vũ trụ quốc tế. Theo công ty nghiên cứu thị trường NPD Group, thương hiệu của ông Trần hiện đang đứng thứ ba trong thị trường tương ớt với trị giá ước tính khoảng 1,5 tỷ USD.
Với sự phát triển hưng thịnh của thương hiệu tương ớt, David Trần trở thành tỷ phú duy nhất trong ngành công nghiệp tương ớt của Mỹ ở tuổi 77. Tuy nhiên, khi sản phẩm bắt đầu có chỗ đứng, đế chế này cũng phải đối mặt với không ít khó khăn. Theo đó, các sản phẩm làm giả tràn lan trên thị trường, những vụ bồi thường kiện tụng pháp lý với nhà cung cấp ớt độc quyền từ năm 1988. Thương hiệu cũng từng phải dừng hoạt động vì nhà máy thiếu hụt ớt do thời tiết không thuận lợi.
Đặc biệt, vào năm 2013, thành phố Irwindale còn kiện thương hiệu của David Trần về mùi ớt phát ra từ nhà máy đã làm dân cư khó chịu. Đối diện với bê bối này, David Trần đã mở cửa cho tất cả mọi người tham quan nhà máy. Và đến tháng 5/2014, chính quyền thành phố cũng không kiện gì nữa.
Sau khi phải trải qua nhiều khó khăn, David Trần cũng đã dần bắt nhịp lại với tốc độ sản xuất 18.000 chai tương ớt/một giờ. Ngoài ra, ông và công ty cũng sản xuất thêm hai dòng tương ớt khác.
David Trần trở thành tỷ phú duy nhất trong ngành công nghiệp tương ớt của Mỹ ở tuổi 77. (Ảnh: Trbimg)”Tôi có thể sử dụng những nguyên liệu rẻ tiền hơn hoặc quảng bá rộng rãi sản phẩm của mình để kiếm nhiều tiền hơn.Nhưng mục tiêu của tôi luôn là cố gắng tạo ra tương ớt có chất lượng dành cho người giàu với mức giá dành cho người nghèo” – tỷ phú gốc Việt nói.
